神学教育为天国培训人才（包括专职牧者和信徒领袖），以在教会内外，事奉三一上帝，实践上帝的使命。
圣父差遣圣子与圣灵，吸引和招聚世人，参与三一上帝的团契，分享上帝的生命。上帝深爱世人，赐下爱子，流血舍身，使我们因着恩典，藉着信心，得称为义，被上帝无条件接纳，与上帝复和。上帝倾注世界的爱，「已藉着所赐给我们的圣灵，浇灌在我们心裏」（罗5:5），更新、激励、牵引我们，让我们与众弟兄姊妹，参与圣父、圣子、圣灵彼此相爱的共融团契，也因而在爱中彼此共融，体现教会的奥祕。
神学家李察．尼布尔(H. Richard Niebuhr)指出，教会的目的，旨在增进人们对上帝的爱和对邻舍的爱，而神学教育的目的也是如此。换言之，教会和神学帮助人们实践「最大的诫命」（可12:29–31）。这些「人们」若在教会之内，增进信徒对神对人的爱，属于「牧养」。这些「人们」若在教会之外，增进世人对神对人的爱，属于「宣教」。神学是「信仰寻求理解」；信徒随从圣灵的引导，进入一切的真理（约16:13）。神学教育培养专职牧者和信徒领袖，基于圣经的见证，按着传统的光照，透过具体的经验，通过理性的反思，认识和敬爱三一上帝，并藉牧养和宣教，引导教会内外的人们，敬爱上帝，爱邻如己。
神学教育为天国培训人才。天国指上帝掌权，是仁爱、公义、和平、喜乐的国度。天父上帝差遣耶稣基督降世，以言语、行动、生命，传扬天国的福音，实现天国的临在；耶稣基督也照样差遣我们（约20:21)，与他同工，实践上帝的使命。使命实践可以通过教会体制（例如透过学校教育和社会服务实践的宣教牧养），也可以透过教会体制以外的任何场域（职场、家庭、社区等）。世界不断转变，神学教育要培养专职牧者和信徒领袖了解处境的能力，以便在转变的世界中回应挑战，实践使命。
既然我们「无论得时不得时」总要尽力传道（提后4:2），同样也要尽力提供神学教育。「要把握时机，因为现今的世代邪恶」（弗5:16）。我们要把握时机，接受神学装备，以便靠着上帝的同在，在转变的世界，实践不变的使命。
（叶菁华教授）
摘自香港循道卫理联合教会，《灵音》
